Club de la Presse - Archives 2003 - Internet : la presse professionnelle désintégrée, son économie aussi -

En six mois, la presse professionnelle a perdu une douzaine de titres ou de supports, sans qu'on ne se soit vraiment arrêté sur les raisons de cette faillite totalement inédite dans le secteur. Internet professionnel, E + (groupe Usine Nouvelle), NewBiz, le Nouvel Hebdo, E-Commerce magazine, Informatiques Magazine, Logiciels et Systèmes, le supplément e-business de la Tribune, les portails Silicon.fr , B2B Avenue et le fil d'information Digital Business Globe ont purement et simplement quittés la scène. Sans compter les réductions de voilure, comme celle du portail 01Net.fr passé de 25 à 5 journalistes….

La récession du marché publicitaire suffit au profane pour expliquer cette déstructuration d'un des marchés les plus concurrentiels de la presse. Mais une étude plus serrée montre que d'autres mécanismes ont concouru à ces faillites. Ironique paradoxe : la " nouvelle économie " de l'Internet a joué à plein contre les titres supposés la décrire… et la défendre.

Traditionnellement, l'économie de ces journaux professionnels repose sur trois piliers : la vente d'information, les petites annonces et la publicité.

La réduction des budgets publicitaires, de moins 30 à moins 60 % selon les spécialités, est effectivement la première raison de ces arrêts en cascade. La raréfaction des budgets publicitaires a été d'autant plus mal vécue qu'elle succédait à trois années d'euphorie totale. Au sommet de la bulle, la bible US de l'Internet, " Wired ", ouvrait par une bonne centaine de doubles pages de pub… Le numéro du 24 janvier de 01 Informatique, rescapé de l'hécatombe et hebdo leader en France, ne compte que 10 pages de pub. Dont une seule double. Annonces raréfiées, supports trop nombreux pour une même manne : l'effet ciseau a été imparable.

Deuxième perte de poids, les offres d'emploi. 01 Informatique est là aussi la référence du marché. Au milieu des années 90, il n'était pas rare qu'un numéro compte une cinquantaine de pages d'offres d'emploi. Au prix fort pour les employeurs : une seule page d'annonces peut rapporter près de 200 000 FF au support. Mais l'Internet est passé par là, deux fois. La première sous la forme de portails " ressource humaines " spécialisés (Monster, Kalifeye, Cadres Online, etc.), qui ont transformé le marché ; la seconde est sur tous les sites web des grandes entreprises : les candidats peuvent poster leur CV en ligne, répondre à des offres, etc. L'atonie du marché de l'emploi a fait le reste : le même N° de 01 Informatique du 24 janvier ne comptait plus que 4 pages d'annonces. Aux tarifs sans doute (très) négociés.

Restait la ressource historique de la presse : la vente d'informations. Mais, pas de chance, l'Internet a détraqué la boussole des managers de presse. Depuis 1998 - 99, ils ont bradé ou donné leurs informations, sans se rendre compte qu'ils sciaient la dernière branche à laquelle ils auraient pu s'accrocher. Le Nouvel Hebdo, par exemple, a diffusé des centaines de milliers d'exemplaires gratuits, pendant 2 ans, avant de cesser sa parution. D'autres titres sont tombés dans le mirage du " portail " web, dont l'économie a un ressort unique : l'information y est gratuite. A charge pour le support de générer suffisamment de trafic pour vendre de la pub en CPM (coût pour mille pages vues), ou de rediriger le lecteur vers d'autres offres connexes et plus substantielles (conférences, études, etc.). Sur ces sites, l'information est le produit d'appel : démultipliée au quotidien par elle e-mail de synthèse, elle donne sa caution au support en ligne, mais ne lui rapporte pas un kopek.

Le bilan général est désastreux. Les deux premières ressources se sont considérablement taries tandis que le public n'a plus qu'une certitude : l'information est un produit GRA - TUIT. Même pas soldé. Donné.
Difficile de bâtir un empire avec une telle équation…

Alain Laidet
Directeur de ebusiness.info
www.ebusiness.info
alaidet@ebusiness.info